「マスターズ甲子園２０１９　大阪府予選２回戦・PL学園１４－９春日丘」
５月１２日・みなと堺グリーン球場

マスターズ甲子園を知っていますか？
２５歳以上の高校野球のOBが出身校別に同窓チームを結成し、秋に行われる「甲子園」での本大会を目指そうというものです。
チーム編成は独特で４５歳以上が【シニア】・３５歳～４４歳が【ミドル】・２５歳～３４歳が【ヤング】とカテゴリーが分かれています。
試合はシニア→ミドル→ヤングの順に３イニングずつ行い、勝敗を決します。
甲子園に行けるのは各県１チーム。５月１２日は大阪府予選の２回戦が行われ、元巨人の桑田真澄OB会長を擁するPL学園OBチームが去年の大阪王者・春日丘OBチームと対戦しました。

春夏通算甲子園２０勝を誇る５１歳の桑田さん。３４年ぶりに母校・PL学園のユニホームを着て、４番・ピッチャーでこの大会初先発しました。
初回、桑田さんは往年の技術を見せます。先頭バッターを四球で歩かせますが、素早いけん制で一塁走者を刺し、観客を沸かせます。
その後は２安打を浴び１失点。２回からはショートを守りました。４番としては初回ファーストゴロで野選を誘い、打点をマーク。
試合は、逆転のPLらしく、１４－９で春日丘に勝利し、３回戦に駒を進めました。
次回の準々決勝は６月３０日に富田林と対戦します。





桑田「やはり緊張もしましたしね。でも昔の仲間、先輩後輩とPLのユニホームを着て戦えた、野球ができたというのは非常に嬉しかったですね。
僕は野球に育てられた人生だと思いますので、野球を通じてこれからも自分自身を磨いていきたいと思いますし、５０歳を過ぎても野球をやりながら、野球界に恩返しができるように貢献していきたいなと思います」


取材：青木芳人ディレクター