キャリア２回目の１万メートルで見せた圧巻のロングスパート

1月17日、中止になった「全国都道府県対抗女子駅伝」の代替大会として開催された「京都女子駅伝・中長距離競技会」（たけびしスタジアム京都）に、
5000ｍで東京オリンピック代表に内定している田中希実（21）＝豊田自動織機TC＝が１万メートルに出場しました。
彼女自身にとって一昨年2019年の日本選手権以来二度目の一万メートルでした。
「たくさんのランナーがいる中で走れるので上手に力を使いながら走り切れたらなと思ってました。
日本選手権の標準記録が32分25秒でコンマで切れてない状態だったので、それを切れれば今日の課題としてはいいかなと思って走りました」
レースはマラソンの実力者 安藤友香（ワコール）が積極的に飛び出す中、第2集団につけた田中は一旦150ｍ近い差を空けられます。
中盤を過ぎ、7000ｍあたりからペースを上げ、集団を抜け出した田中はラスト1㎞でじわじわと安藤との差を詰めます。
最終ラップで安藤を抜きトップに立つとそこから更にギアチェンジ、圧巻のロングスパートでした。
田中は31分59秒89、自己ベストを大きく更新しました。

中距離と長距離 双方向からのアプローチ

800ｍから10000ｍまで日本のトップレベルで走るマルチランナーがこの種目でも５月３日の日本選手権（長距離種目）の参加標準記録（３２分２５秒００）を突破、五輪代表の挑戦権を手にしました。（参加標準記録は31分47秒に更新）
父である田中健智コーチはレース後「去年は短い距離からスピード強化というアプローチでした。いま代表に決まっている5000ｍを主戦場として今年は長い距離からのアプローチをしてみたい。
中距離で養成したスピードを活かしてスパートできるようにギアチェンジまで余力を残すスタミナを作りたいと思ってます。」と説明してくれたように短い距離と長い距離の双方向から力をつけようという戦略。
世界の舞台で戦うという意気込みで強化に取り組んでいます。

「走りながらレースプランを組立てる新しい感覚。ラストで上げるスタミナを試そうと。」