岡田彰布×鳥谷敬　師弟で振り返るタイガース前半戦

7月30日に優勝マジック「39」が点灯した阪神タイガース。
2年ぶりの王座奪還を目指し快進撃を続けるチームについて、前監督の岡田彰布さんと「あすリート」番組ナビゲーターの鳥谷敬さんが対談しました。
早稲田大学、阪神OBとして師弟関係のある2人が、優勝へのカギを語りました。

藤川新監督に提言「先発投手は“命”」

まず2人が触れたのは、今シーズンより指揮をとる藤川球児新監督について。
岡田さんは、常勝チームの指揮官を安心して見ていると言います。

岡田「勝てるチームになったから、余裕を持って見ている。普通にやれば勝てると思うから、そのまま…今まで以上に普通にやってほしいな」

鳥谷「ピッチャーのやりくりなどはどう思いますか？」

岡田「自分（藤川監督）のポジションでもあったブルペン陣をちょっと評価しすぎやな。というか、先発への評価が低すぎる」

鳥谷「たしかに、先発の交代は結構早いですね」

岡田さんは、藤川監督を“投手出身の監督”ではなく“ブルペン出身の監督”というイメージが強いと評価します。
シーズン後半に向けては、先発に重点を置き、ブルペン陣の数はなるべく少ないほうがいいと指摘します。

岡田「やっぱり“命”は先発やで。先発がゲームを作らんと。中継ぎは多ければ多いほど誰か悪いからな。オールスターでも、あれだけいいピッチャーが揃っても絶対調子の悪いピッチャーが1人はおるやろ。1試合でブルペンから4人起用していたのを3人にして、先発にあと1イニングを任せるほうがいいと俺は思う」

「いい意味で使いづらい」ドラフト1位ルーキー 伊原陵人投手

話題はドラフト1位ルーキーの伊原陵人投手について。
新人離れした抜群の安定感でチームを牽引する左腕を、岡田さんは、いい意味で1番使いづらい投手だと話します。

岡田「ピッチャー陣が揃っているチームの中で、どこのポジションでもできる伊原を、どこに当てはめるべきかというのはキャンプの時から難しいと思っていた」

鳥谷「ここまでの先発としての活躍はどう見ていますか？」

岡田「思った以上に長いイニングいけるね。やっぱりコントロールがいいわ。新人王の可能性もそりゃあるやろうね」

打撃の要・佐藤輝明選手は「ホームラン王とれる」

ファンも気になるのが、ホームラン、打点ともにリーグトップを走る4番の佐藤輝明選手。
鳥谷さんは岡田さんに、5年目になった佐藤選手の技術面での変化を尋ねました。

岡田「好調になったのは、やっぱり前さばきやな。『前で打て』って2年間ずーっと言っていた。（佐藤輝は）泳ぐのが嫌なんよな。バッターの特徴」

鳥谷「でも、抜き球を泳いでホームランにして…あれをされるとピッチャーも投げる球ないですよね」

岡田「やっと泳げるようになったのは、相手投手が変化球を多く投げてくれるからや。だから泳いでホームランになっている。（佐藤輝は）バットを振ってはいけないカウントがわかってきたんちゃう？」

成長と進化を続ける佐藤輝明選手。今シーズン、ホームラン王はとれるでしょうか？

岡田「そらとれる。間違いなくとれる。もう、誰もいないもん」

岡田彰布が選ぶ前半戦MVPは？

シーズン前半戦のMVPを尋ねられると、岡田さんはキャッチャーの名を挙げました。
前半戦終了時点でチーム防御率は12球団トップの1.99。バッテリーの活躍が今シーズンの阪神の原動力となっています。

岡田「俺は絶対坂本（誠志郎）と思うな。先発・リリーフ全員で防御率1点台やで」

鳥谷「坂本選手のよさは何でしょう？」

岡田「本当にうまくリードしている。だいたい解説者が言うてる反対のリードできるもんな。“ここはアウトコースしかありませんね”と言う時に思い切ってインコースに突っ込んで打ち取るとか。坂本は、今年特に裏をかくリードができるね」

後半戦のタイガース「普通にやる」が優勝へのカギ

2年ぶりの頂点へ。
後半戦で大事なことは、今まで通り自分たちの野球を貫くことだと岡田さんは話します。

岡田「普通にやったら絶対優勝するんやから。3連敗だけしないでな、2勝1敗、1勝2敗と、そのぐらいのペースで、相手のことは考えずに自分らの野球をしたらええんちゃうかな。いらんことする必要もないやんか」

酸いも甘いも知り尽くしたレジェンドが見る今シーズンの阪神タイガースは盤石です。

（読売テレビ「あすリート」8月2日放送）

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