チームの頼れるビッグマン 大阪エヴェッサ・竹内譲次

W杯の興奮冷めやらぬバスケットボール界で、大きな注目を集めるのが【ビッグマン】こと、竹内譲次選手。所属する大阪エヴェッサではチーム最年長、そして日本代表経験もあるベテラン選手です。

竹内選手の魅力は、なんといっても2mという長身をいかした、その強烈なブロックショット。圧巻のアウトサイドからのスリーポイントシュートとアグレッシブなプレーで積極的にボールに向かい、キャプテンとして大阪エヴェッサを勝利へと導きます。

(竹内)「結果がついてくると、自分たちのやっていることに自信も持てますし、もっと良くなれるという手応えもあるので、(自分たちに)必要なことを一生懸命やるだけだなと思っています」

頼れる背中と熱い心でチームを引っ張る竹内選手。そんな竹内選手のオフの過ごし方は…。

(竹内)「結構、サウナにハマっています。サウナに入っている時は、いろんなことを考えられるんです。そういった時間がすごく好きなので」

週に何度も通うというサウナでは、こんなお茶目な一面も…。

(竹内)「自分より先にいる人よりかは先に出たくないんです(笑)。1人で勝手に勝負していますね。でも途中でバカらしくなってその勝負をやめる、みたいな感じです」

キャプテンの貫禄はもちろん、チャーミングさも兼ね備える竹内選手。ことしでチーム3シーズン目を迎える竹内選手が感じる、大阪エヴェッサの魅力は【温かさ】だと話します。

(竹内)「今シーズンになって、やっとコロナ以前の状況に戻ることができました。そんな中、チーム全員がお客さんの声援にすごく勇気づけられているので…。大阪のファンの皆さんの温かさを身に染みて感じています」

チームにとってかけがえのない【ファン】の方々の存在。そんなファンの皆さんへ、竹内選手が伝えたい想いとは…。

(竹内)「いつも応援ありがとうございます。チーム一丸となって一生懸命戦いますので、どういった状況になろうと、僕たちを信じて応援していただければと思います。引き続き、応援よろしくお願いします」

ファンの方々、そしてチームに対して溢れんばかりの想いを抱くキャプテン・竹内選手の今後の活躍に、大きな期待と注目が集まります。

(「あすリートPlus」11月12日放送)