◆ＪＯＣジュニアオリンピックカップ　第３１回全国都道府県対抗　中学バレーボール大会（２５日、大阪市中央体育館）

　開会式が行われ、男女計９６チームが入場行進して、男女の前回優勝チーム主将が選手宣誓を行った。昨年大会で１４年ぶり２度目の優勝を遂げた熊本男子は、一新されたメンバーで２連覇を目指す。２６日にグループ戦（予選リーグ）、２７、２８日に決勝トーナメントを実施。試合は大阪市中央体育館とエディオンアリーナ大阪で行われる。

　熊本男子が連覇を誓った。前回決勝で２３得点と活躍したエース・水町泰杜（たいと）＝鎮西高＝らＶメンバー全員が卒業したが、今年のチームをまとめる早田大佑主将（３年）は「昨年よりチーム力は落ちるかもしれないが、２連覇を成し遂げる。スパイク、ブロック、組織プレー…、練習するごとに自信は深まった」ときっぱり。「みんなが緊張したら、僕がリラックスさせる」と笑顔を見せた。

　９月に結団式を終えると、１０月以降は県内で週２～４回集まり、チーム力を磨いた。今夏インターハイを制した鎮西高での合同練習では、１年生でレギュラーの水町から「（大阪で）頑張って来い」とエールを送られ、さらに気合が入ったという早田主将。「代表に選ばれたことに誇りを持つ。優勝して、みんなでお好み焼きを食べに行きたい」。練習した全てを大阪で出し切る。（田村　龍一）



（写真）選手宣誓を行った男子・熊本チーム・早田大佑（左）、女子・広島チーム・門田湖都